Le Parc national de Port-Cros est un parc national de la mer Méditerranée situé sur l’île du même nom dans l’archipel des Yeres (département du Var) en France. Créé le 14 décembre 1963, il a été considérablement agrandi à l’île de Porquerolles le 4 mai 2012.
Le parc comprend : la majeure partie de l’île de Porquerolles, l’île de Port-Croix et la petite île de Bago, le rocher de Gabineteira. Le parc couvre une superficie de 20 km² ainsi qu’une réserve botanique sur l’île de Porquerolles.
L’île de Por-Cro dispose d’un vaste réseau de sentiers pédestres et cyclables.
Por-Cro est la première réserve marine d’Europe. Elle a été créée pour préserver l’écosystème des îles méditerranéennes sèches et des eaux environnantes.
Les îles abritent le pin d’Alep (Pinus halepensis), l’arbousier (Arbutus unedo), le cinéraire de bord de mer, le myrte commun (Murtus communis) et le genévrier de Phénicie (Juniperus phoenica). Plantes : delphinium (Delphinium pictum), cinéraire de mer (Cineraria maritima), fenouil de mer (Crithmum maritimum) et autres espèces méditerranéennes.
Les îles abritent de nombreux oiseaux. Parmi eux, on trouve les espèces suivantes : le faucon pèlerin (Falco peregrinus), l’aigle nain (Aquila pennata), la chevêchette (Caprimulgus europaeus), le papillon de nuit (Otus scops). La côte maritime attire les oiseaux aquatiques : le pétrel méditerranéen (Calonectris diomedea), qui préfère l’île de Pokérol pour nicher, le pipit (Fratercula arctica), ainsi que diverses sternes, mouettes et cormorans.
L’île avait autrefois une importante fonction de défense, comme en témoignent les cinq forts. Leurs vestiges se trouvent sur l’île de Port-Croix et attirent des voyageurs du monde entier.
Le fort d’Estissac a été construit entre 1634 et 1640 sur ordre du cardinal de Richelieu. La tour à trois niveaux servait d’entrepôt pour les munitions, les logements et les canons nécessaires à la défense. Aujourd’hui, dans les locaux du fort, se tient systématiquement, chaque été, l’exposition « Faune marine » organisée par le Parc national de Port-Croix. La structure semi-circulaire originale a une autre particularité : la vue fantastique depuis la tour de guet.
